La chiamata di solito arriva dopo il fatto: una lucentezza arcobaleno sul campione in uscita, un'area di lavaggio che si scarica lentamente un venerdì pomeriggio o un ispettore che solleva il coperchio del separatore con un blocco per appunti in mano. A quel punto la correzione è un camion dell'aspirapolvere, un manifesto di smaltimento e una conversazione imbarazzante su chi avrebbe dovuto controllare l'unità.
La versione breve: la manutenzione del separatore olio-acqua non è uno svuotamento annuale. Si tratta di una routine settimanale di dieci minuti (strato di olio, profondità del fango, limpidezza dello scarico, condizione del deflettore e della piastra) scritta, con lo scarico programmato da quelle letture piuttosto che dal calendario.
Quello che segue è come funziona nella pratica questa routine, con cosa dovrebbe essere confrontata ciascuna misurazione e dove vanno a finire l'olio e i fanghi rimossi in seguito.
Perché un separatore esce dalle specifiche molto prima di guastarsi
Un separatore acqua olio a gravità è dimensionato in base a due fattori: la superficie disponibile per la risalita delle goccioline d'olio e il tempo di ritenzione del flusso all'interno dell'unità. Entrambi sono fissati in fase di progettazione ed entrambi vengono tranquillamente consumati da tutto ciò che si accumula in seguito.
- Strato di olio. Ogni ulteriore centimetro di olio libero in superficie riduce il volume rimasto per la separazione e avvicina l'olio al deflettore di uscita.
- Fango. I solidi sedimentati riempiono la prima camera ed infine il pacco piastre; il flusso quindi va in cortocircuito lungo il fondo e trasporta i solidi oltre lo sbarramento.
- Piastre coalescenti. Una pellicola di olio e parti fini sulle piastre impedisce alle goccioline di unirsi, quindi la frazione fine se ne va con l'acqua.
- Hardware. Un deflettore messo fuori posizione, una guarnizione danneggiata o un tubo dello skimmer caduto danneggeranno un separatore che altrimenti sarebbe pulito.
Raramente il fallimento è drammatico. Il tempo di ritenzione diminuisce, il trascinamento aumenta e la prima prova concreta è spesso un campione di scarico non riuscito o uno scarico bloccato, molto tempo dopo che l'unità ha smesso di funzionare come previsto.
Cosa controllare e quanto spesso
Gli intervalli dipendono dal carico – una singola area di lavaggio non è un’officina per camion – ma la struttura della routine è la stessa ovunque. La tabella seguente mostra dove solitamente si trova ciascuna attività.
Ritmo di manutenzione tipico per un separatore acqua olio a gravità
Pratica comune mostrata per l'orientamento; il manuale del separatore e il permesso di scarico stabiliscono gli intervalli effettivi.
| Compito | Interval | Condizioni accettabili | Se viene saltato |
|---|---|---|---|
| Strato d'olio e schiumatoio | Ogni giorno to weekly | Olio libero al di sotto della profondità di prelievo; la schiumarola è pulita da stracci e grasso | L'olio raggiunge il deflettore di uscita e viene trasportato |
| Profondità dei fanghi, prima camera | Settimanale | Strato depositato sotto circa la metà della profondità di stoccaggio dei fanghi | I solidi caricano il pacco piastre e cortocircuitano il flusso |
| Chiarezza dello scarico e livello dell'acqua | Settimanale | Acqua limpida allo sbarramento, priva di lucentezza, livello stabile | Bypass silenzioso e campione di scarico non riuscito |
| Deflettori, piastre, guarnizioni, coperchio | Mensile | Deflettori verticali e sigillati, piastre allineate, coperchio a tenuta di gas | Cortocircuiti, odori, corrosione accelerata |
| Pulizia completa e svuotamento | Da 6 a 12 mesi, o quando lo dicono le letture | Unità svuotata, pareti e piastre pulite, riempita con acqua pulita | Capacità persa e ingresso bloccato sotto carico |
| Documenti, formazione, manifesti | Ogni evento | Completo, datato, firmato e archiviato | Conformità che non è possibile dimostrare quando richiesto |
Due punti sulla tabella. Innanzitutto, gli intervalli sono un punto di partenza: un separatore che riceve la condensa della pulizia a vapore o il deflusso di un'officina con un elevato carico di solidi avrà bisogno di essere svuotato prima. In secondo luogo, la colonna "condizione accettabile" è ciò che rende utile la routine: un controllo senza un valore registrato non dice nulla sei mesi dopo.
Le due letture che ti fanno guadagnare tempo
Quasi tutti i costosi problemi dei separatori si manifestano durante la lettura dell'astina di livello settimane prima che si presentino all'uscita. Misura entrambi gli strati da un punto fisso (la parte superiore della porta di ispezione è comoda) e registra i numeri, non le impressioni.
Strato di olio
La soglia di lavoro è il livello di erogazione dello skimmer. Scremare prima che lo strato si estenda verso il deflettore di uscita, non dopo che sia diventato evidente a pelo d'acqua.
Strato di fango
Molti operatori pompano fuori quando lo strato sedimentato si avvicina alla metà della profondità di stoccaggio dei fanghi, lasciando spazio per il carico successivo invece di scommetterci sopra.
Il livello dell'acqua merita la stessa attenzione. Un separatore riavviato a secco, o lasciato scarico dopo la pulizia, perde la tenuta del liquido, rilascia odori e può deformare i pacchi piastre e le guarnizioni. Riempire con acqua pulita fino al livello previsto prima che il flusso venga ripristinato.
Le tendenze contano più delle singole letture. Se lo strato di olio ora si accumula due volte più velocemente rispetto allo scorso trimestre, qualcosa di nuovo sta entrando nello scarico: il deflusso del lavaggio a pressione, una macchina che perde o il liquido refrigerante versato in un canale del pavimento.
Una sequenza di pulizia che non crea un problema più grande
- Isolare e consentire. Chiudere l'ingresso, testare la presenza di ossigeno, gas infiammabili e acido solfidrico nell'atmosfera e ventilare prima che qualcuno apra il coperchio. Le regole dello spazio confinato si applicano alla maggior parte dei separatori.
- Eliminare prima l'olio libero, poi l'acqua e infine i fanghi. Mantenere i tre flussi separati riduce i costi di smaltimento e consente al petrolio di essere destinato al recupero anziché ai rifiuti controllati.
- Pulire pareti e setti con raschietti e acqua a bassa pressione. La sabbiatura ad alta pressione su un pacco piastre piega le piastre e spinge i solidi più in profondità negli spazi vuoti.
- Sciacquare delicatamente il pacco piastre dal lato pulito e verificare che ciascuna piastra sia ancora nella sua sede e distanziata correttamente.
- Ispezionare guarnizioni, tenute, cerniere e il gruppo dello skimmer; sostituire qualsiasi cosa sia danneggiata invece di serrarla nuovamente.
- Riempire con acqua pulita fino al livello previsto, ripristinare gradualmente il flusso e controllare se l'uscita brilla durante la prima ora.
Da dove provengono le emulsioni e perché sono più importanti del volume dell'olio
Detergenti, sgrassatori, solventi, refrigeranti, antigelo e lavaggi alcalini fanno tutti la stessa cosa con un separatore: convertono l'olio libero, che galleggia, in olio emulsionato, che non galleggia. Un'unità meccanicamente perfetta farà comunque passare l'olio allo scarico.
- Nessuna parte viene lavata su un canale sul pavimento.
- Non inserire acqua contenente detergente nel separatore.
- Nessun liquido refrigerante, antigelo o solvente viene scaricato negli scarichi ad esso collegati.
Laddove i detergenti sono inevitabili – ad esempio impianti alimentari e officine con requisiti di igiene – il flusso interessato dovrebbe essere segregato e trattato chimicamente, con la correzione del pH e un demulsionatore prima della flottazione dell’aria disciolta anziché fare affidamento solo sulla gravità. L'accuratezza del dosaggio determina il risultato: il sottodosaggio lascia olio nell'acqua, il sovradosaggio produce fanghi aggiuntivi e costi.
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Documenti che resistono all'ispezione
Un registro di manutenzione fa molto più che soddisfare una condizione di autorizzazione; è l'unico modo per dimostrare che il separatore è stato curato in caso di guasto di un campione. Di solito sono sufficienti cinque campi per evento:
- Data, ora e nome della persona che ha effettuato le letture.
- Strato di olio depth and sludge depth, measured from the same datum each time.
- Vengono rilevati il livello dell'acqua, l'aspetto dello scarico e qualsiasi odore o lucentezza.
- Lavoro svolto (scrematura, pulizia, parte sostituita) e da chi.
- Volume dei rifiuti rimossi, nome del trasportatore e numero del manifesto o della spedizione.
I periodi di conservazione variano; due o tre anni sono un requisito comune e alcuni permessi richiedono tempi più lunghi. Conservare nella stessa cartella il manuale del separatore, il disegno di costruzione e la documentazione relativa alla formazione del personale.
Cosa succede all'olio e ai fanghi che elimini
Lo svuotamento rappresenta il costo ricorrente più importante nella maggior parte dei budget di manutenzione e la maggior parte di ciò che lascia il sito è acqua. La disidratazione dei fanghi oleosi prima dello smaltimento riduce sia il volume che i costi di ingresso e fornisce all'appaltatore dello smaltimento un materiale più consistente da gestire. Una pressa a vite o una filtropressa a nastro dimensionata sull'effettivo volume di pompaggio si ammortizza solitamente in pochi cicli in termini di risparmio di trasporto.
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Layout schematico, non un disegno fisso; la sequenza cambia con la frazione di olio e il limite di scarico.
Due avvertenze pratiche. Innanzitutto, conferma con il tuo regolatore o appaltatore di smaltimento come vengono classificati i fanghi: nella maggior parte delle giurisdizioni i fanghi oleosi provenienti da un separatore sono rifiuti controllati e necessitano di un trasportatore autorizzato e di un manifesto. In secondo luogo, fare attenzione a riportare il filtrato dalla disidratazione all'ingresso del separatore; particelle fini e polimeri possono ricaricare l'unità appena pulita. Siti in applicazioni di petrolio e gas spesso indirizzano il filtrato verso una fase di trattamento separata proprio per questo motivo.
Domande frequenti
Con quale frequenza è necessario pulire un separatore olio/acqua?
Leggi le letture, non il calendario. La maggior parte delle unità necessita di una pulizia completa ogni sei-dodici mesi, ma un separatore che raccoglie solidi pesanti potrebbe averne bisogno trimestralmente, mentre uno con carico leggero può durare più a lungo se la profondità di olio e fanghi rimane bassa.
Come faccio a sapere quando scremare lo strato di olio?
Scremare prima che l'olio libero raggiunga il deflettore di uscita, non quando diventa visibile sulla parte superiore. Impostare una profondità di prelievo fissa dal progetto dello skimmer, misurare settimanalmente dallo stesso dato e sfiorare a quella profondità.
Posso pulire un separatore olio-acqua con uno sgrassatore?
Non all'interno dell'unità. Lo sgrassatore emulsiona l'olio che stai cercando di far galleggiare e carica lo scarico. Raschiare e utilizzare acqua a bassa pressione; se i detersivi sono inevitabili, separare quel flusso.
Cosa succede se i fanghi non vengono rimossi?
I fanghi consumano tempo di ritenzione e col tempo bloccano il pacco piastre. Il flusso va in cortocircuito, i solidi vengono trasferiti nello scarico e il separatore potrebbe necessitare di una ricostruzione interna completa invece di uno svuotamento di routine.
Perché vale la pena disidratare i fanghi oleosi?
Il volume di scarico è costituito principalmente da acqua. La disidratazione prima dello smaltimento riduce la frequenza dei trasporti e la quantità di rifiuti controllati in uscita dal sito, oltre a fornire al tuo appaltatore un'alimentazione costante.
Cosa dovrebbe contenere un registro di manutenzione?
Data, profondità di oli e fanghi, livello dell'acqua, condizioni di scarico, lavoro svolto, volume dei rifiuti, trasportatore e numero del manifesto. Due o tre anni di documentazione sono un requisito di autorizzazione comune.
